Wer den Gardasee nur von Bardolino, Lazise oder Sirmione kennt, kennt nur einen Teil dieser Landschaft. Am ruhigen Westufer des Sees, dort wo sich die Berge steil über dem Wasser erheben und Zitronengärten seit Jahrhunderten das Bild prägen, liegt Gargnano. Ein Ort, der sich bis heute einen Teil seiner Gelassenheit bewahrt hat. Hier befindet sich die Villa Giulia – ein Haus, das auf den ersten Blick kaum spektakulär erscheint und gerade deshalb in Erinnerung bleibt.
Während vielerorts am Gardasee Hotelanlagen wachsen und Promenaden von Besucherströmen gefüllt werden, setzt die Villa Giulia auf eine andere Form von Luxus: Ruhe, Zurückhaltung und eine Lage, die kaum zu übertreffen ist.
Ein Refugium am Westufer des Gardasees
Auf unserer Italien Rundreise für Kulinarik und Genuss begeben wir uns an die Westseite des Gardasees. Der Lago di Garda, jenes Gewässer, das von drei italienischen Provinzen umschlossen wird (Trentino, Lombardei und Venetien), ist seit jeher ein beliebtes Ausflugsziel deutschsprachiger Gäste, die statt hektischem Entertainment die anspruchsvolle Entschleunigung suchen.
Als kleinster gemeinsamer Nenner dieser Kombination aus Ruhe, Natur und Atmosphäre zeigt sich die Villa Giulia, am Westufer des Sees gelegen. Eingebettet in eine märchenhafte Gartenanlage, liegt diese italienische Wohlfühloase im verträumten Örtchen Gargnano – umgeben von einer atemberaubenden Bergkulisse. Die Villa Giulia blickt auf eine lange Geschichte zurück. Ursprünglich Ende des 19. Jahrhunderts als private Sommerresidenz erbaut, entwickelte sich das Anwesen im Laufe des 20. Jahrhunderts zu einem Hotel. Bis heute prägt der Charakter einer privaten Villa das Haus.
Das Gebäude liegt unmittelbar am See, eingebettet in einen gepflegten Garten mit alten Bäumen, Rosen und mediterranen Pflanzen. Von vielen Bereichen des Anwesens schweift der Blick über das Wasser bis zu den Bergen am Ostufer. Schon beim Betreten wird deutlich, dass die Villa Giulia nicht auf Inszenierung setzt. Es gibt keine überdimensionierte Lobby, keine künstliche Erlebniswelt und keinen Versuch, Luxus zur Schau zu stellen. Stattdessen vermittelt das Haus eine fast altmodische Form italienischer Gastlichkeit. Gerade diese Zurückhaltung macht einen Teil seines Charmes aus.
Gargnano: Der andere Gardasee
Wer über den Gardasee spricht, denkt häufig zuerst an die touristischen Zentren im Süden und Osten des Sees. Gargnano gehört dagegen zu jener Seite des Gardasees, die deutlich ruhiger geblieben ist.
Historische Villen, kleine Hotels, ehemalige Zitronengärten und die dramatische Landschaft prägen diesen Abschnitt des Sees. Die schroffen Berghänge fallen nahezu direkt ins Wasser ab. Zwischen Zypressen, Olivenhainen und alten Herrenhäusern entsteht eine Atmosphäre, die eher an die klassische Grand Tour Italiens erinnert als an modernen Massentourismus.
Nicht ohne Grund zog es seit dem 19. Jahrhundert Künstler, Industrielle, Politiker und Intellektuelle an dieses Ufer. Die Villa Giulia fügt sich nahtlos in diese Tradition ein.
Gastfreundschaft mit persönlicher Note
Zum besonderen Charakter des Hauses trägt die familiäre Führung bei. Gastgeberin Barbara Bianchi Bombardelli steht für jene Form von Gastfreundschaft, die man heute nur noch selten findet. Statt standardisierter Hotelabläufe prägt persönliche Betreuung den Aufenthalt.
Seit mehr als 50 Jahren befindet sich das altehrwürdige Gebäude aus dem 19. Jahrhundert im Besitz der Familie Bombardelli, die es geschafft hat, familiäre Atmosphäre samt hochqualitativem Service mit schlichter Raffinesse zu vereinen.
Das lässt sich unter anderem an den insgesamt 23 geräumigen Zimmern ablesen, die je nach Lage (in der Villa, am Pool, im Chalet oder im Turm) unterschiedliches, individuelles Ambiente aufweisen. Allein gemein ist der elegante Mix aus rustikalen Möbelstücken und zeitgenössischem Wohndesign.
Die Villa wirkt dadurch weniger wie ein Hotelbetrieb als vielmehr wie ein gepflegtes Privathaus, in dem Gäste willkommen sind. Gerade internationale Reisende, die Diskretion und Ruhe suchen, wissen diesen Stil seit Jahren zu schätzen.
Kulinarik mit Blick auf den See
Ein wesentlicher Teil des Erlebnisses ist die Küche des Hauses. Die Nähe zum Gardasee, regionale Produkte und die klassische italienische Kochtradition prägen die Menüs. Anspruchsvoll zeigt sich das hauseigene Gourmetrestaurant, wobei die Küche eine gelungene Interpretation der Italienischen Küche im Allgemeinen und regionale Spezialitäten rund um den Gardasee im Speziellen serviert.
Die Kulinarik fügt sich dabei harmonisch in das Gesamtbild ein: keine Effekthascherei, sondern solide, handwerklich saubere Küche in einer Umgebung, die selbst Teil des Genusses wird.
Traumhaft zeigt sich auch das großzügig dimensionierte Schwimmbecken, das eingebettet in die herrliche Gartenanlage, ein echter Ruhepo(o)l ist. Zwischen Rosen und Palmen lässt es sich dabei wunderbar entspannen, wer hingegen das Bad im See bevorzugt, kann dies via eigenem Hotelstrand tun. Fitness- und Wellnessbereich ergänzen das Angebot.
Das Vittoriale degli Italiani: Ein Ort zwischen Kultur und Ideologie
Nur wenige Kilometer von der Villa Giulia entfernt befindet sich eine der ungewöhnlichsten Sehenswürdigkeiten Italiens: das Vittoriale degli Italiani in Gardone Riviera.
Die weitläufige Anlage war Wohnsitz, Denkmal, Museum und persönliche Bühne eines Mannes, der bis heute zu den umstrittensten Figuren der italienischen Geschichte gehört: Gabriele D’Annunzio.
Wer war Gabriele D’Annunzio?
D’Annunzio wurde 1863 geboren und gehörte zu den bekanntesten Schriftstellern Italiens. Als Dichter, Journalist, Romancier und Dramatiker genoss er bereits vor dem Ersten Weltkrieg internationale Bekanntheit.
Doch D’Annunzio war weit mehr als ein Literat. Er verstand Politik als Inszenierung und entwickelte einen aggressiven Nationalismus, der später erheblichen Einfluss auf Benito Mussolini und den italienischen Faschismus ausübte. Besonders bekannt wurde sein spektakulärer Handstreich von Fiume im Jahr 1919. Mit einer Gruppe von Freischärlern besetzte er die damals umstrittene Hafenstadt Fiume, das heutige Rijeka in Kroatien.
Viele Elemente, die später den Faschismus prägen sollten, wurden dort erstmals sichtbar:
- Masseninszenierungen
- Kult um den starken Führer
- politische Symbolik
- ritualisierte Aufmärsche
- nationalistischer Pathos
Historiker bezeichnen D’Annunzio deshalb häufig als einen wichtigen Wegbereiter des italienischen Faschismus.
Das Vittoriale: Denkmal eines außergewöhnlichen Egozentrikers
Das Vittoriale selbst ist ein Gesamtkunstwerk der Selbstinszenierung.
Auf dem Gelände befinden sich:
- D’Annunzios Wohnhaus
- Museen
- Gärten
- Theateranlagen
- Mausoleum
- Militärflugzeuge
- das Kriegsschiff Puglia
- zahlreiche militärische Erinnerungsstücke
Alles dient letztlich der Verherrlichung seines eigenen Lebens. Der Besucher bewegt sich durch eine Welt aus Symbolen, Pathos und nationaler Mythologie. Gerade deshalb ist das Vittoriale faszinierend.
Eine schwierige Erinnerungskultur
Gleichzeitig wirft die Anlage Fragen auf. Aus deutscher Perspektive wirkt der Umgang mit D’Annunzio bisweilen erstaunlich unkritisch. Viele Bereiche konzentrieren sich auf seine literarischen Leistungen, seine Exzentrik und seine Abenteuerlust. Seine Rolle als Vordenker nationalistischer und autoritärer Ideen tritt dagegen häufig in den Hintergrund.
Natürlich wäre ein direkter Vergleich mit Adolf Hitler historisch unzulässig. D’Annunzio war weder Diktator noch verantwortlich für die Verbrechen des Faschismus oder Nationalsozialismus.
Dennoch bleibt die Frage interessant: Wie würden wir in Deutschland reagieren, wenn ein ähnlich monumentaler Erinnerungsort für einen politischen Wegbereiter autoritärer Ideologien existieren würde?
Genau diese Spannung macht den Besuch des Vittoriale heute so interessant. Es ist nicht nur ein Museum. Es ist ein Ort, an dem sich die Frage stellt, wie Gesellschaften mit problematischen historischen Figuren umgehen.
Zwischen Stille und Geschichte
Vielleicht macht gerade dieser Kontrast den besonderen Reiz eines Aufenthalts am Westufer des Gardasees aus. Auf der einen Seite steht die Villa Giulia mit ihrer Ruhe, ihrem Garten und ihrem Blick auf den See.
Auf der anderen Seite das Vittoriale – ein Monument für Ehrgeiz, Selbstinszenierung und politische Ideologien. Beides liegt nur wenige Kilometer voneinander entfernt. Und doch könnten die Welten unterschiedlicher kaum sein.
Wer den Gardasee wirklich verstehen möchte, sollte deshalb nicht nur seine Landschaft entdecken. Er sollte auch seine Geschichte kennenlernen – mit all ihren Widersprüchen.
Disclosure: Wir verbrachten eine kurze, doch unvergesslich schönen Zeit in der Villa Giulia. Wir danken Barbara Bianchi Bombardelli für die Einladung, ohne die dieser Artikel nicht möglich gewesen wäre. Dennoch bleibt unsere Meinung nicht käuflich. Destinationen, Hotels und Restaurants überzeugen und begeistern mit ihrer Leistung. Dafür nochmals herzlichen Dank!
